Metodología LeaderCal

Las zonas rurales de la Unión Europea se enfrentan a una serie de problemas que pueden poner seriamente en peligro su futuro, como por ejemplo el envejecimiento de la población, el éxodo rural que persiste en algunas regiones, o la pérdida de empleos. La puesta en marcha de una dinámica territorial con capacidad para encontrar nuevas soluciones a los desequilibrios sociales y económicos del mundo rural se revela como la alternativa de sostenibilidad para el conjunto de regiones de la Unión Europea.

La experiencia LEADER (1988-1993) marcó el inicio de una nueva concepción de la política de desarrollo rural basada en un enfoque territorial integrado y participativo. La continuidad en LEADER II (1994-1999) difundió dicho enfoque concediendo particular importancia al carácter innovador de los proyectos. Aunque en ambos casos se trató de una experiencia piloto, el éxito alcanzado llevó a la Comisión Europea a aplicar la experiencia en el conjunto de los territorios de la Unión Europea a través de la Iniciativa Comunitaria LEADER + (2000-2006) y a través del programa PRODER (1994-1999), continuado en Castilla y León por el PRODERCAL (Medidas 7.5 y 7.9 del Programa Operativo Integrado de Castilla y León 2000-2006), extendiendo y dando continuidad a las políticas de desarrollo rural integrado.

Las principales aportaciones de las experiencias LEADER para el conjunto de la política de desarrollo rural son las siguientes:

• La movilización de los agentes locales para que procedan a una reflexión y se responsabilicen del futuro de su territorio.

• La aplicación de un enfoque territorial descentralizado e integrado, basado en un proceso ascendente.

• La apertura de las zonas rurales a otros territorios mediante el intercambio de experiencias y la integración en redes.

• La posibilidad de financiar operaciones de pequeña envergadura cuando existan intermediarios administrativos, técnicos y financieros dispuestos a brindar su apoyo a las personas que presenten pequeños proyectos.

La importancia del mantenimiento de la filosofía del método LEADER en el período 2007-2013, se manifiesta en el desafío presente de las zonas rurales de adaptar su estructura socioeconómica con objeto de dar respuesta a los nuevos retos y limitaciones, como la profunda reforma de la Política Agraria Común (PAC) y su efecto directo sobre la actividad económica y el empleo, los problemas de equilibrio y convergencia derivados de la ampliación, y las progresivas liberalizaciones impulsadas por la Organización Mundial del Comercio.

La nueva generación de estrategias y programas del nuevo reglamento de desarrollo rural europeo se articula en torno a cuatro ejes:

El EJE 4, basado en la experiencia del LEADER, introduce posibilidades innovadoras de gobernanza partiendo de planteamientos locales de desarrollo rural que tienen su origen en la población local.