El complejo minero-industrial de La Recuelga, ubicado en el municipio de Páramo del Sil, al norte de Santa Cruz del Sil en la comarca del Bierzo, es un sitio patrimonial destacado de la minería española del siglo XX. Fue construido principalmente entre 1945 y 1948, como parte del sistema ferroviario Ponferrada–Villablino impulsado por la Sociedad Anónima Minero Siderúrgica de Ponferrada desde 1918. Este enclave se posicionó estratégicamente cerca del río Sil y la línea ferroviaria, facilitando el acceso al agua y al transporte, ambos cruciales para las operaciones mineras.
Infraestructuras del Complejo
La Recuelga fue concebida para integrar diversas infraestructuras industriales necesarias en la cadena de producción minera. Incluye apartaderos ferroviarios, estaciones de descarga, teleféricos, lavaderos de carbón y otros edificios como almacenes, oficinas, y viviendas para trabajadores, todos rodeados de jardines y delimitados por un muro perimetral. Los lavaderos de carbón, elementos arquitectónicos icónicos del complejo, fueron construidos con una estructura de hormigón armado y cerramientos cerámicos. En el caso del lavadero de Antracitas de Fabero, este se diseñó con un zócalo de tolvas de hormigón, sobre el que se alzan seis pisos de estructura metálica, una innovación notable para la época de posguerra en España, debido a la escasez de materiales.
Innovación Arquitectónica y Técnica
La configuración de estos edificios responde a necesidades específicas del proceso minero: una planta en forma de T facilita el circuito de recepción y distribución del carbón a través del lavadero. Elementos como la “torre de control”, los almacenes y la estación de descarga de teleféricos evidencian la organización compleja y avanzada del complejo, reflejo de influencias extranjeras de la minería del norte de Francia, Bélgica y Alemania.
Además, el complejo incluye el Grupo Santa Cruz, situado al otro lado del río Sil y conectado mediante un teleférico, una instalación única en su tipo que aún conserva algunas de sus construcciones históricas. La estación del teleférico y el plano inclinado que conectaba el Pozo Santa Cruz en el valle también forman parte de este legado.
La Recuelga como Símbolo de Modernización Minera
A lo largo de su historia, La Recuelga fue un símbolo de modernización minera y un atractivo turístico, debido a que en sus alrededores circulaban las últimas locomotoras de vapor en Europa Occidental, atrayendo a visitantes extranjeros que inmortalizaron su característico paisaje industrial. El complejo se mantuvo operativo hasta los años 2000; las instalaciones de Victoriano González funcionaron hasta 2003, mientras que el lavadero de Antracitas de Fabero fue reutilizado como planta de áridos en los años 90.
Valor Patrimonial y Significado Histórico
Hoy en día, el complejo de La Recuelga es un testimonio único de la historia minera de Castilla y León, destacando por sus valores tecnológicos, históricos y arquitectónicos. Su autenticidad y conservación de materiales originales lo convierten en uno de los conjuntos mineros más relevantes de la provincia de León, un valioso documento histórico que ilustra el impacto de la minería del carbón en la economía española durante la posguerra y el periodo de autarquía. Este legado, por sus características técnicas, sociales y etnológicas, se considera digno de preservación como un monumento etnológico que celebra la modernización y el auge de la minería en España.
El Consejo de Gobierno aprobó el 7 de noviembre de 2024 la declaración del complejo minero-industrial de La Recuelga, ubicado en Santa Cruz del Sil en el municipio de Páramo del Sil, como Bien de Interés Cultural con categoría de Conjunto Etnológico.
