La cestería es un oficio artesano tradicional en la Comarca del Bierzo. Realizar cestas de mimbre era un complemento económico a la actividad agrícola, de ahí que la dedicación fuese parcial pero regular. Desde Asodebi queremos recordar este oficio.
MATERIALES
Para la elaboración de las cestas se utilizaban materiales vegetales que ofrecía la naturaleza en el medio geográfico en que se habitaba. En el norte del País, se realizaban con madera de roble, castaño, avellano, mimbre, balsas, paja de centeno. En nuestro caso, en El Bierzo los cesteros empleaban y siguen empleando diferentes materiales, como la vara de avellano, pero destaca un material, El mimbre.
TALLER
El taller del cestero estaba normalmente ubicado en la vivienda familiar. No había un lugar fijo destinado para esa función, sino que utilizaban lugares donde se realizaban también otras tareas, como el patio, el cuarto de aperos, el cobertizo, entre otros. Lo que sí requería era de un lugar para guardar el mimbre, las herramientas utilizadas y los cestos terminados. Actualmente, existen talleres donde se realiza este oficio.
HERRAMIENTAS
Para la realización de las cestas de mimbre era y es necesario el uso de una serie de herramientas como son:
- Herramientas de corte: la navaja de punta curva, hoz, podonas y cuchillos.
- Herramientas de abrir: trompo de abrir o rajador.
- Herramientas de rematar: mazos de madera, un remachador.
- Otras herramientas: agujas de madera o dagas de diferentes grosores para ayudar a meter las nuevas varas, rueca para limpiar el mimbre blanco y majador, majadero o una mesa de majar.
PROCESO DE TRABAJO
En su elaboración, la cestería de mimbre sigue un proceso de trabajo que detallamos a continuación.
- Selección y recolección de la materia prima. El mimbre se recoge durante el cuarto menguante de los meses de febrero y marzo.
- Una vez cortadas las varas, se dejan secar apoyadas en una pared. Posteriormente, se agrupan en haces y se almacenan en lugares protegidos del sol directo.
- Antes de que cada vara sea utilizada en el tejido de la cesta, se deja a remojo, para que cumpla con las condiciones de flexibilidad que requiere el trabajo.
- La realización del cesto comienza con una base, entretejiendo varas madres e hijas, para pasar al levantamiento de las paredes, la confección de las asas, el remate del borde y por último, la elaboración de una tapa, en el caso de que sea necesaria.
TIPOS DE PRODUCTOS
Lo más habitual es la producción de productos destinados sobre todo al transporte y almacenamiento, en el ámbito agrícola y doméstico. Actualmente, también se destinan a usos decorativos. Los productos son muy variados, desde cestas panaderas, cestos de asas grandes, bolsos, canastas, bandejas para la ropa, hasta forrados de botellas y garrafones.
